Saat ini, di komunitas, terdapat banyak sekali distribusi Linux. Tulisan ini akan membahas berbagai distribusi yang cocok Anda gunakan.
Untuk Pengguna Linux Baru
Pengguna dalam kategori ini bisa saja berupa :

• Pengguna komputer baru.
  
• Pengguna komputer yang terbiasa dengan Windows/ sistem operasi lain (termasuk melakukan instalasi).

Secara umum, mencakup siapa saja yang baru ingin menggunakan Linux. Oleh karena itu, distribusi-distribusi yang dibahas di dalam bagian ini setidaknya harus memiliki beberapa fitur berikut :

• Memiliki pendeteksian hardware yang bagus.
  
• Memiliki kemampuan yang cukup masuk akal untuk bekerja dengan multimedia.
  
• Dapat diinstall dengan relatif mudah.
  
• Mampu menyembunyikan informasi yang kurang penting bagi user baru.
  
• Memilik cukup banyak aplikasi yang diperlukan untuk bekerja sehari-hari dengan Linux.
  
• Memiliki cukup banyak paket tambahan untuk aplikasi yang tidak esensial.
  
• Datang dengan aplikasi yang cukup baru untuk digunakan.

Berikut ini adalah beberapa contoh distribusi Linux yang cocok digunakan oleh pengguna Linux baru.

Ubuntu
Distribusi ini, menurut hit per day distrowatch.com adalah distribusi yang paling populer saat ini. Distro ini memang cukup memilki banyak fitur menarik, di samping dukungan yang cukup serius dari perusahaan Canonical. Distribusi ini tergolong sangat mudah diinstall dan digunakan. Sebagai desktop default adalah GNOME dan paket office adalah OpenOffice.org dan GNOME office.
Ubuntu berasal dari Isle of Man dan bebas digunakan. Kali pertama dicatat oleh distrowatch.com dirilis pada Oktober 2004 yang lalu. Berikut adalah rilis-rilis Ubuntu :

• 4.10 aka Warty Warthog.
  
• 5.04 aka Hoary Hedgehog.
  
• 5.10 aka Breezy Badger.
  
• 6.06 aka Dapper Drake.
  
• 6.10 aka Edgy Eft.
  
• 7.04 aka Feisty Fawn.
  
• 7.10 aka Gusty Gibbon.
  
• 8.04 aka Hardy Heron.
  
• 8.10 aka Intrepid Ibex.
  
• 9.04 aka Jaunty Jackalope.
  
• 9.10 aka Karmic Koala.
  

Ubuntu tersedia dalam edisi server dan desktop. Di samping Ubuntu yang berbasis desktop GNOME, tersedia pula :

• Kubuntu yang berbasis KDE.
  
• Xubuntu yang berbasis Xfce.
  
• Edubuntu yang berbasis pendidikan.

PCLinuxOS
PCLinuxOS merupakan salah satu distribusi yang sangat cocok untuk digunakan pada desktop. Awalnya, distribusi ini dibangun berbasiskan Mandriva. Website distribusi bisa diakses di http://www.pclinuxos.com/, di mana di website tersebut terdapat dokumentasi yang bisa diakses oleh user. Distribusi ini tergolong sangat mudah untuk diinstal dan digunakan. Sebagai desktop default adalah KDE dan paket office adalah OpenOffice.org. PCLinuxOS berasal dari Amerika Serikat dan bebas digunakan. Kali pertama dirilis pada Juli 2005 yang lalu.



Untuk yang Pernah Menggunakan Komputer/ Linux.
Pengguna dalam kategori ini:
Mungkin sudah pernah menggunakan Linux beberapa saat yang lalu, namun untuk alasan tertentu kemudian berpindah ke sistem operasi lainnya. Bisa saja merupakan pengguna yang sudah menggunakan Linux, namun sehari-hari tidak menggunakan Linux. Sebagai contoh, pengguna yang memiliki Linux terinstall di komputernya, namun selalu (atau hampir selalu) bekerja dengan Windows/sistem operasi lain. Kenapa tidak menggunakan Linux saja? Bisa disebabkan:

• Aplikasi yang dibutuhkan tidak tersedia.
  
• Hardware yang dimiliki tidak didukung.

Secara umum, mencakup siapa saja yang pernah menggunakan Linux dan barangkali ingin lebih serius lagi. Oleh karena itu, distribusi-distribusi yang dibahas di dalam tulisan ini setidaknya harus memiliki beberapa fi tur berikut:

• Memiliki dukungan hardware yang cukup bagus (lihatlah pada pembahasan sebelumnya).
  
• Dapat diinstal dengan relatif mudah, walaupun tidak harus semudah distribusi
  yang benar-benar khusus desktop. Apabila diperlukan, instalasi berjalan dalam modus GUI dan menawarkan opsi-opsi yang paling penting, seperti partisi, pemilihan kategori software dan boot loader. Untuk software, tidak harus mendetail, namun berupa kategorisasi yang cukup besar, seperti: desktop with KDE, desktop with GNOME, desktop with Xfce, minimal X, text based, dan lain-lain.
  
• Memiliki user interface yang cukup menarik, namun tidak perlu menyembunyikan semua detail. Alangkah baiknya baiknya apabila user memiliki opsi untuk menyembunyikan atau menampilkan informasi.
  
• Memiliki cukup banyak fi tur, namun tidak mengharuskan user untuk menggunakan/
  mengkonfigurasi.
  
• Memiliki repository yang relatif lengkap, di mana aplikasi-aplikasi yang sangat
  umum digunakan harus tersedia. Repository tidak harus didistribusikan melalui media seperti CDROM/DVDROM, namun bisa tersedia online. Repository juga bisa menyertakan software yang non-free, namun sepenuhnya terserah user untuk melakukan instalasi (license atau copyright bisa ditampilkan sebelum instalasi paket bersangkutan).
  
• Memiliki semacam control panel yang memungkinkan user untuk mengkonfigurasi semua aspek sistem, apabila diperlukan. Terutama pengaturan software dan konfigurasi hardware.

Fedora Core
Boleh dikatakan, Fedora, yang merupakan pengembangan lebih lanjut Red Hat Linux untuk komunitas, merupakan salah satu distro populer, terutama untuk kalangan yang beranjak dari dunia Red Hat, namun tidak ingin menggunakan RHEL. Tujuan Fedora project sendiri adalah menghadirkan distro Linux yang komplit dan general purpose. Dengan demikian, kita bisa menggunakan Fedora untuk hampir semua tugas yang kita kerjakan:

• Ingin membangun web server? Bisa.
  
• Ingin membangan database server? Bisa.
  
• Ingin menjadikan fedora sebaga basis distro yang kita bangun? Bisa.
  
• Ingin menjadikan fedora sebagai terminal server? Bisa.

Website distribusi bisa diakses di http://fedoraproject.org/, di mana di website tersebut terdapat dokumentasi yang bisa di akses oleh user. Distro yang berbasis Red Hat dan bera sal dari Amerika Serikat ini kali pertama lahir pada bulan November 2003 (meneruskan Red Hat) dan versi stabil terbaru adalah 6. Distribusi ini bebas digunakan. Instalasi dapat dilakukan dengan cukup mudah. Untuk desktop default, Fedora menggunakan GNOME. Sementara, untuk paket office, fedora menggunakan OpenOffice.org.
Alasan pengguna memilih Fedora di samping “meneruskan perjalanan dari Red Hat” adalah banyaknya pengguna (yang secara otomatis bisa saling membantu). Sementara, yang kurang menarik dari Fedora adalah kurangnya dukungan multimedia.


Mandriva Linux
Mandriva Linux, yang dahulunya bernama Mandrake Linux, adalah salah satu distribusi paling user friendly di masa-masa Linux masih jarang dilirik oleh kalangan industri dan jumlah distribusi Linux belum seramai saat ini. Tujuan Mandriva adalah menjadikan linux lebih mudah digunakan oleh siapa saja. Sebagai salah satu distribusi yang relatif
tua dan matang, mandriva memiliki basis pengguna yang cukup besar. Walaupun cukup berorientasi desktop, Mandriva bisa pula dianggap sebagai distribusi general purpose, yang memungkinkan kita untuk membangun apapun yang kita inginkan di atasnya.
Instalasi dapat dilakukan dengan sangat mudah. Untuk desktop default, yang digunakan adalah KDE (sejak awal). Sementara, paket office default adalah Koffice dan OpenOffice.org.
Beberapa alasan pengguna memilih Mandriva, di antaranya user friendly, konfigurasi grafikal yang mudah digunakan, kemampuan me-resize partisi NTFS. Sementara, yang kurang menarik dari Mandriva adalah beberapa rilis yang mengandung bug yang cukup terlihat. Informasi selengkapnya: www.mandriva.com.


openSUSE
openSUSE adalah proyek distribusi Linux untuk komunitas yang disponsori oleh Novell, di samping perusahaan tersebut menjual produk distro Linux enterprise-nya:
SUSE Linux Enterprise Server dan SUSE Linux Enterprise Desktop.
Distribusi ini juga merupakan distribusi general purpose yang memungkinkan kita untuk membangun apapun di atasnya. Mulai dari server text based, development platform, desktop minimal sampai desktop modern.



Website distribusi bisa diakses di http://www.opensuse.org/, di mana di website tersebut terdapat dokumentasi yang bisa diakses oleh user. Distro yang berasal dari Jerman ini kali pertama lahir pada Mei 1996 dan versi stabil terbaru sampai saat ini adalah 10.2 (openSUSE). Pengguna yang ingin melakukan download bisa men-download secara bebas di website openSUSE. Instalasi dapat dilakukan dengan cukup mudah, namun tetap menyediakan kontrol penuh bagi user. Untuk desktop default, openSUSE menggunakan GNOME dan KDE. Sementara, untuk paket office,menggunakan OpenOffice.org, Koffice dan GNOME Office.
Alasan pengguna memilih openSUSE diantaranya adalah control panel YaST (Yet another Setup Tools) yang luar biasa.


Untuk yang Terbiasa Menggunakan Linux.
Pengguna dalam kategori ini termasuk di antaranya pengguna yang:

• Selalu (atau hampir selalu) bekerja dengan Linux. Boleh saja memiliki beberapa
  sistem operasi terinstal, namun Linux adalah sistem operasi utama. Untuk tugas mengetik, bekerja dengan internet, menikmati multimedia, dan lainnya menggunakan Linux. Pindah ke Windows hanya untuk bermain game misalnya.
  
• Selalu melakukan instalasi Linux sendiri.
  
• Telah mencoba beberapa distribusi Linux dan mungkin tidak terlalu puas dengan distribusi yang saat ini ada.
  
• Developer yang membutuhkan banyak paket development terinstall out-of-thebox.
  
• Membutuhkan repository dengan paket selengkap-lengkapnya. Namun, tidak membutuhkan semua paket terinstal secara default.
  
• Bisa mencari solusi sendiri untuk permasalahan yang berhubungan dengan distro.
  
• Bisa melakukan kompilasi sendiri paketpaket yang dibutuhkan (termasuk driver
  hardware).

debian GNU/Linux
Debian GNU/Linux adalah salah satu distribusi Linux paling populer dan menjadi basis bagi banyak distribusi Linux. Website distribusi bisa diakses di http://www.debian.org/, di mana di website tersebut terdapat dokumentasi yang bisa di akses oleh user. Distro ini kali pertama lahir pada tahun 1993 dan versi stabil terakhir adalah 3.1. Debian GNU/Linux 4.0, yang diperkirakan akan dirilis akhir tahun 2006 yang lalu, sampai tulisan ini dibuat masih belum dirilis.
Berikut ini adalah beberapa hal menarik tentang Debian:

• 100% gratis.
  
• Dukungan komunitas yang sangat luas.
  
• Rilis stabil sangat teruji.
  
• Tersedia sangat banyak paket.
  
• Pengaturan paket yang menyenangkan dengan APT.
  
• Mendukung sangat banyak arsitektur.

Yang kurang menarik (bagi sebagian besar pengguna umumnya:

• Selang waktu rilis stabil yang sangat lama dan tidak memiliki jadwal pasti.
  
• Software di dalam rilis stabil yang cenderung ketinggalan zaman.
  
• Dukungan hardware yang terbatas.
  
• Kurangnya software proprietary di dalam distribusi.

Gentoo
Gentoo Linux adalah distribusi berbasis source code yang sangat populer.
Website distribusi bisa diakses di http://www.gentoo.org/, di mana di website tersebut terdapat dokumentasi yang bisa di akses oleh user.
Distro ini kali pertama lahir pada tahun 2002 dan versi stabil terakhir adalah 2006.1.



Berikut ini adalah beberapa hal menarik tentang Gentoo:

• Pengaturan paket yang powerful.
  
• Tersedianya sangat banyak paket.
  
• Dokumentasi yang sangat bagus.
  
• Kemampuan kustomisasi yang sangat bagus.
  
• Mendukung sangat banyak arsitektur.

Yang kurang menarik umumnya:

• Proses instalasi yang lama.

Slackware
Slackware merupakan salah satu distribusi Linux tertua yang masih di-maintain dengan sangat baik. Sebuah distribusi Linux yang luar biasa yang pernah ada. Website distribusi bisa diakses di http://www.slackware.com/, di mana di website tersebut terdapat dokumentasi yang bisa diakses oleh user. Distro ini kali pertama dikembangkan pada tahun 1992 dan versi stabil terakhir adalah 11.0.



Berikut ini adalah beberapa hal menarik tentang Slackware:

• Sangat stabil.
  
• Didesain dengan sangat teliti.

Yang kurang menarik umumnya:

• Konfi gurasi yang sangat manual dengan mengedit file teks.
  
• Deteksi hardware yang terbatas.

Sumber : infolinux